Avant ASM - PSG | Monaco, cette si discrète meilleure équipe de Ligue 1

Depuis le début de l'année, il n'y en a que pour Nice. Le coup de projecteur tiré sur les performances du Gym depuis que Didier Digard en a pris les commandes a quelque peu fait de l'ombre à un club situé à une vingtaine de kilomètres à l'Est. Car contrairement à ce que l'on pourrait croire, Monaco est bien l'équipe de Ligue 1 la plus performante depuis le début de l'année civile, juste devant le voisin niçois.

Mais si l'ASM avance masquée alors qu'elle est revenue à deux points du dauphin marseillais avant d'affronter le PSG, ce samedi, c'est parce qu'elle n'a rien changé. Mais que tout est différent. Depuis quelques semaines, et malgré le couac de l'élimination face à Rodez en Coupe de France, le club du Rocher maîtrise ses matches grâce à ce qui est l'une de ses grandes forces depuis l'arrivée de Paul Mitchell : l'intensité. C'est encore avec son rythme, peut-être moins intense mais plus constant que celui de l'OM, que Monaco s'est rendu le match facile à Clermont (0-2) la semaine dernière.

La qualité et la diversité du groupe monégasque permet également à Philippe Clément d'osciller entre un 4-4-2 à plat et un véritable 4-2-3-1 en fonction de l'adversaire. C'est ce qui rend l'équipe asémiste moins prévisible. "Il y a plusieurs manières de battre le PSG, a glissé l'entraîneur belge en conférence de presse. Nous avons un style de jeu différent de l'OM [...] mais nous avions joué d'une manière similaire à Paris. Nous avons aussi montré d'autres choses les mois précédents. Cela dépend des circonstances et des disponibilités des joueurs."

De cette manière, le technicien monégasque tire aussi des bénéfices de la concurrence puisqu'il peut composer avec un groupe quasiment complet, à l'exception de Malang Sarr et Vanderson, légèrement touchés et absents pour le choc. Kevin Volland, blessé de longue date, a lui fait son retour. "Les joueurs qui ont moins de temps de jeu donnent aussi satisfaction, a souligné Axel Disasi. Ça prouve qu'il y a de la qualité dans ce groupe." "Ça ne concerne pas uniquement les postes offensifs, remarquait Guillermo Maripan il y a quelques jours. Mais toutes les lignes."

Dans l'entrejeu, plusieurs joueurs ont sérieusement rehaussé leur niveau. Aleksandr Golovin n'avait jamais été aussi régulier depuis son arrivée sur le Rocher. Takumi Minamino s'est fait remarquer face à Clermont et à Marseille, Eliot Matazo n'a pas fait tâche aux côtés de Youssouf Fofana, où il a remplacé Mohamed Camara. La paire formée par l'international tricolore et et l'ancien joueur de Salzbourg est pourtant l'une des plus consistantes du championnat. "Les performances d'Eliot et de Taki envoient un message à tous, qui est de rester concernés et concentrés jusqu'à la fin", a observé Disasi.

Avoir réussi à instaurer une concurrence saine en attaque, avec des joueurs de la dimension de Wissam Ben Yedder et Breel Embolo est l'un des grands exploits de Philippe Clément. Désormais, les deux buteurs évoluent très rarement ensemble. "On ne peut pas empiler les joueurs en attaque, a expliqué le coach de 48 ans la semaine passée. Car il faut aussi défendre. Eliesse [Ben Seghir] fait un gros boulot pour créer du surnombre au milieu, ce qui fait que Wissam et Breel restent frais lorsqu'ils doivent être décisifs devant le but. C'est une force et ça doit rester comme ça."

Les chiffres lui donnent raison. "WBY" a inscrit 7 buts lors de ses 6 derniers matches de championnat et l'international suisse en a compilé 5 en 5 matches. En dégradant le statut des deux joueurs, Clément a pris un risque. Risque payant.